Episodul 1: Drumul către război — cum a fost format omul care avea să devină unul dintre simbolurile atrocităților din Bosnia
Moartea lui Ratko Mladić, survenită la 27 august 2026, într-un spital al sistemului de detenție ONU de la Haga, închide definitiv existența unuia dintre cei mai notorii comandanți militari ai războaielor care au însoțit destrămarea Iugoslaviei. Avea 84 de ani și executa o condamnare pe viață pentru genocid, crime împotriva umanității și crime de război.
Pentru supraviețuitorii războiului din Bosnia, numele său va rămâne legat pentru totdeauna de Srebrenica, de asediul Sarajevo și de campaniile de violență care au însângerat Bosnia și Herțegovina între 1992 și 1995. Pentru o parte a naționaliștilor sârbi, imaginea sa a rămas însă una controversată, fiind încă prezentat drept un erou militar. Această ruptură de memorie spune, poate, la fel de multe despre rănile lăsate de războiul din Balcani precum spune și biografia celui care a ajuns să fie cunoscut în întreaga lume drept „Măcelarul din Bosnia”.
Dar înainte de a deveni comandantul forțelor sârbo-bosniace și unul dintre cei mai căutați oameni din Europa, Ratko Mladić fusese un ofițer al unei armate care, cel puțin în teorie, trebuia să apere o țară multietnică: Iugoslavia.
Cum a ajuns un ofițer format în structurile militare ale statului iugoslav să devină unul dintre principalii actori ai celui mai sângeros conflict european de după Al Doilea Război Mondial?
Pentru a răspunde la această întrebare trebuie să ne întoarcem într-o lume care astăzi aproape că a dispărut.
O copilărie în Iugoslavia postbelică
Ratko Mladić s-a născut la 12 martie 1942, în localitatea Božinovići, din zona Kalinovik, în actuala Bosnia și Herțegovina. S-a născut în plin război mondial, într-o regiune a Europei în care ocupația, războiul civil și conflictele etnice se suprapuseseră într-un mod extrem de violent.
După război, Iugoslavia avea să fie reconstruită sub conducerea comunistă a lui Josip Broz Tito. Noua federație se baza oficial pe ideea conviețuirii între popoarele care alcătuiseră vechiul spațiu iugoslav: sârbi, croați, sloveni, bosniaci, muntenegreni, macedoneni și alte comunități.
Memoria războiului era însă departe de a fi dispărut.
În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, teritoriul fostei Iugoslavii fusese scena unor atrocități comise de forțe de ocupație, mișcări naționaliste și grupări rivale. Regimul lui Tito a încercat să țină sub control aceste tensiuni printr-un stat federal puternic și prin ideologia „frăției și unității”.
Pentru o vreme, formula a funcționat.
Iugoslavia părea diferită de restul Europei de Est. Nu era o democrație occidentală, dar nici un stat complet subordonat Moscovei. După ruptura dintre Tito și Stalin, în 1948, Belgradul a urmat o cale proprie, devenind unul dintre liderii mișcării statelor nealiniate.
În această lume a crescut și s-a format Ratko Mladić.
Cariera militară și ascensiunea în armata iugoslavă
Pentru un tânăr provenit dintr-o zonă rurală a Bosniei, armata reprezenta nu doar o profesie, ci și o cale spre ascensiune socială.
Mladić a urmat pregătirea militară în cadrul Armatei Populare Iugoslave, una dintre instituțiile fundamentale ale statului federal. Armata era concepută ca o structură care trebuia să apere unitatea țării și să reprezinte, cel puțin oficial, toate popoarele Iugoslaviei.
De-a lungul anilor, Mladić a urcat în ierarhia militară.
Era un ofițer format într-o cultură a disciplinei stricte, a ierarhiei și a loialității față de stat. Dar statul în slujba căruia fusese pregătit să lupte începea, încet, să se destrame.
Moartea lui Tito, în 1980, a lăsat în urmă o federație fără figura care reușise timp de decenii să mențină un echilibru fragil între republicile sale.
Anii 1980 au adus probleme economice grave, tensiuni politice și revenirea treptată a naționalismelor.
Iugoslavia începea să se schimbe.
Iar odată cu ea aveau să se schimbe și mulți dintre oamenii care îi formaseră armata.
Sfârșitul unei federații
În orice stat multinațional, momentele de criză pot transforma rapid diferențele culturale în arme politice.
Așa s-a întâmplat și în Iugoslavia.
La sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990, vechile tensiuni au fost exploatate de lideri politici care au descoperit că naționalismul poate fi un instrument extrem de eficient pentru mobilizarea populației.
În loc să vorbească despre probleme economice, reforme sau viitorul comun al federației, politicienii au început să vorbească tot mai mult despre amenințări, granițe, identitate și dușmani.
Fiecare comunitate începea să se teamă de celelalte.
Fiecare lider pretindea că își apără propriul popor.
În acest climat, ideea unei Iugoslavii comune a început să se prăbușească.
Slovenia și Croația și-au declarat independența în 1991. Curând, Bosnia și Herțegovina avea să devină centrul unei confruntări mult mai complexe și mai sângeroase.
Bosnia era un teritoriu profund multietnic.
Sârbi, musulmani bosniaci și croați trăiau în aceleași orașe, în aceleași regiuni și, adesea, în aceleași cartiere.
O împărțire simplă după criterii etnice era aproape imposibilă.
Tocmai de aceea, războiul care urma avea să fie atât de devastator.
Knin, 1991: primul pas către război
În 1991, Ratko Mladić a fost numit comandant al Corpului 9 al Armatei Populare Iugoslave, cu sediul în zona Knin, în Croația. Acesta a fost unul dintre momentele importante ale ascensiunii sale.
Croația se afla deja pe drumul desprinderii de Iugoslavia, iar tensiunile dintre autoritățile croate și populația sârbă din anumite regiuni crescuseră dramatic.
Războiul nu mai era o posibilitate abstractă.
Devenise realitate.
Armata iugoslavă, care fusese creată pentru apărarea federației, se afla acum într-o situație profund contradictorie. Pe măsură ce republicile își declarau independența, structurile militare federale deveneau tot mai implicate în conflicte care aveau o componentă națională puternică.
În acest mediu, granița dintre apărarea unui stat și apărarea intereselor unei singure comunități începea să se estompeze.
Pentru Mladić, războiul din Croația a reprezentat o experiență care avea să-l propulseze în centrul evenimentelor.
Ceea ce urma însă să se întâmple în Bosnia avea să depășească tot ce trăise până atunci.
1992: Bosnia intră în infern
În 1992, Bosnia și Herțegovina și-a declarat independența.
Decizia a fost urmată de război.
În acel moment, destrămarea Iugoslaviei nu mai putea fi oprită. Dar întrebarea fundamentală devenise alta: cine urma să controleze teritoriile noilor state?
Pentru liderii naționaliști, răspunsul era adesea legat de apartenența etnică.
Orașe și sate care timp de generații fuseseră locuite de comunități diferite au devenit obiective militare.
Vecinii au ajuns să se privească cu suspiciune.
Instituțiile statului s-au prăbușit.
Iar armele au început să decidă viitorul.
În mai 1992, Ratko Mladić a devenit comandantul Statului Major al Armatei Republicii Srpska, forța militară a entității sârbo-bosniace. Această funcție avea să-l transforme dintr-un simplu ofițer important într-unul dintre principalii comandanți ai războiului din Bosnia.
În următorii ani, numele său avea să devină sinonim cu unele dintre cele mai întunecate capitole ale conflictului.
Sarajevo avea să fie încercuit.
Orașele aveau să fie bombardate.
Civilii aveau să devină ținte.
Zeci de mii de oameni aveau să fie alungați din casele lor.
Iar în iulie 1995, într-o enclavă care fusese declarată „zonă de siguranță” de Națiunile Unite, avea să se producă masacrul de la Srebrenica.
Peste 8.000 de băieți și bărbați bosniaci musulmani aveau să fie uciși.
Ani mai târziu, instanța internațională avea să stabilească faptul că acele crime au constituit genocid și că Ratko Mladić poartă responsabilitate penală pentru unele dintre cele mai grave atrocități comise în Europa după Al Doilea Război Mondial.
Dar până la Srebrenica mai era un drum lung.
Un drum care trecea, înainte de toate, prin capitala Bosniei.
Sarajevo.
În episodul următor vom intra în unul dintre cele mai cumplite capitole ale războiului bosniac: asediul Sarajevo, orașul ținut sub teroare ani de zile, în timp ce lumea întreagă privea aproape neputincioasă.
va urma